California considera etiquetar a este típico analgésico como agente cancerígeno

Análisis escrito por Dr. Joseph Mercola Datos comprobados.-28 de Febrero, 2020

HISTORIA EN BREVE

• Los reguladores del estado de California han conseguido agregar el acetaminofén (Tylenol) en la lista de agentes cancerígenos que están incluidos en la Propuesta 65
• El acetaminofén está relacionado con la fenacetina, un analgésico de venta libre prohibido por la FDA en 1983, debido a su conexión con el cáncer
• En los Estados Unidos, más de 200 personas mueren al año debido a una intoxicación por acetaminofén, y este es la principal causa de insuficiencia hepática aguda; las sobredosis son una razón principal de hospitalizaciones y visitas a las salas de urgencias
• El acetaminofén está relacionado con tres padecimientos cutáneos que son inusuales pero que también pueden ser fatales; y cuando se utiliza junto con alcohol puede causar insuficiencia renal
• Las mujeres embarazadas deben evitar este medicamento porque podría generarles riesgos

Millones de personas toman acetaminofén, y este medicamento es conocido comúnmente como la marca Tylenol. Las personas utilizan acetaminofén como remedio universal, para tratar desde fiebres y dolores musculares hasta dolores de cabeza, resacas y otro tipo de dolores. Debido a que el acetaminofén está disponible sin receta médica y es un ingrediente presente en muchas otras combinaciones, como para el resfriado y la gripe, pocas personas piensan dos veces antes de tomarlo. Pero, deberían hacerlo.

Este medicamento es la causa principal de insuficiencia hepática aguda en los Estados Unidos y las sobredosis son la razón principal de hospitalizaciones y visitas a las salas de urgencias. Según el UT Southwestern Medical Center, más de 200 personas al año mueren de intoxicación por acetaminofén en los Estados Unidos, y se realizan 15 000 visitas al hospital por tomar demasiada cantidad de forma accidental.

El acetaminofén también se correlaciona con efectos secundarios graves, como ciertos padecimientos cutáneos, problemas abdominales y gastrointestinales, así como reacciones alérgicas. Como mencionaré enseguida, también podría ser peligroso para las mujeres embarazadas. Y si los reguladores del estado de California tienen la razón, el último riesgo relacionado con el acetaminofén podría ser el cáncer. Los reguladores están en proceso de determinar si clasificarán el acetaminofén como agente cancerígeno en la lista de la Propuesta 65.

Programan una audiencia pública sobre carcinogenicidad para la primavera del 2020

La Propuesta 65 de California, promulgada en 1986, requiere que el estado tenga una lista de químicos conocidos por causar cáncer o toxicidad en el sistema reproductivo. Es necesario que las empresas emitan una advertencia si los productos que venden o utilizan exponen al público a los químicos que pertenecen a la lista de la Propuesta 65.

Los reguladores del estado de California han examinado 133 estudios sobre acetaminofén en revistas revisadas por pares y considerado si es necesario clasificar el medicamento como agente cancerígeno. En la primavera del 2020, celebrarán una audiencia pública. Y según indica The Associated Press, el acetaminofén es:

«… conocido fuera de los Estados Unido como paracetamol y utilizado para tratar el dolor y la fiebre. Es la base de más de 600 medicamentos recetados y de venta libre para adultos y niños, que están presentes en marcas conocidas como Tylenol, Excedrin, Sudafed, Robitussin y Theraflu. Desde 1955 el acetaminofén se puede comprar sin receta en los Estados Unidos.

La preocupación sobre su posible conexión con el cáncer proviene de su relación con otro medicamento, conocido como fenacetina. Este medicamento, que alguna vez se utilizó con regularidad para tratar cefaleas y otros padecimientos, fue prohibido por la FDA en 1983 por ser cancerígeno».

Dado que el medicamento es muy popular, algunos temen que emitir una advertencia preocupe innecesariamente a la población, pero esto es descartado por Thomas Mack, quién es el Presidente del Comité de Identificación de Carcinógenos, el grupo designado por el gobernador para identificar las sustancias químicas relacionadas con el cáncer. «Ese no es nuestro objetivo», indica.

Además de la gran popularidad del acetaminofén, incluir un químico en la clasificación de la Propuesta 65 podría sentar las bases para la formulación de demandas, por lo que la industria se resiste a incluirlo en tal lista. Por ejemplo, como informa The Associated Press:

«Después de que el estado enlistara al glifosato, ampliamente conocido como el herbicida Roundup, como agente cancerígeno en 2017, un jurado le ordenó a la empresa fabricante de Roundup que compensara con más de US$ 2 mil millones a una pareja de California que desarrolló cáncer. Luego, un juez disminuyó esa compensación a US$ 87 millones».

Pero ¿cuál es la posible conexión entre el cáncer y el acetaminofén?

La sospecha de la capacidad cancerígena del acetaminofén se debe a que es un metabolito principal de la fenacetina, un medicamento que fue relacionado con el cáncer hace más de tres décadas. En 2001, los investigadores de International Journal of Cancer expusieron:

«Se ha externado la preocupación sobre la capacidad cancerígena del acetaminofén (paracetamol) porque es el principal metabolito de la fenacetina, que la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) clasificó como agente cancerígeno humano en 1987 y fue retirado del mercado en la mayoría de los países…

Debido la relación establecida entre la fenacetina y tumores malignos del tracto urinario, la mayoría de los estudios epidemiológicos sobre el acetaminofén y cáncer se han enfocado en tales tipos de tumores.

Algunos han informado riesgos ligeramente elevados sobre el cáncer de células renales o tipos de cáncer de células de transición de la pelvis renal, uréter o vejiga urinaria con el uso regular o prolongado del acetaminofén, mientras que otros estudios no han podido demostrar tal conexión».

Aun así, los investigadores indicaron que no encontraron lo que las personas interpretarían como alguna relación muy fuerte entre el cáncer y acetaminofén:

«No encontramos evidencia de alguna conexión entre el uso de acetaminofén y riesgo de cáncer de vejiga urinaria, excepto por un poco de evidencia de una asociación con tipos de cáncer del tracto urinario superior, incluyendo al cáncer de parénquima renal, ureter y pelvis renal».

Casi 20 años después, en enero de 2020, Los Angeles Times consideró y minimizó sus riesgos potenciales, al señalar que los «estándares de inclusión» en la lista de la Propuesta 65 son tan bajos que inclusive se había incluido al café.